由于熔盐原材料产量有限，我国熔盐光热发电行业的发展受到了制约。然而，随着光热行业的新一轮发展热潮，熔盐储能作为其黄金搭档也开始爆发式增长。据相关数据显示，目前正在推进的53个光热发电项目中，有25个采用熔盐储热技术。

熔盐是一种优良的储热介质，当其温度升高到熔点后，会从固体转化为液态，具有良好的流动性和换热性能。在光热发电领域，采用熔盐储热是集发电和储能为一体的方式，具有连续发电的优势。在极端气象条件下，熔盐储能还可以通过备用燃料如天然气、甲醇及生物质等继续为系统提供电力。因此，它可以完全替代煤电机组在系统中发挥作用。

熔盐储热不仅应用于光热发电行业，还可以应用到煤电调峰、供暖、工业园区供热等领域。随着电力系统的碳中和目标的实现，风电、光伏装机量将要远远大于用电最大负荷。同时，工业系统的碳中和也需要得到足够的关注，未来需要用大量的绿电提供工业生产过程中所需的热能。鉴于绿电的不稳定性，储热将成为刚需。浙江可胜技术股份有限公司董事长金建祥认为，熔盐储热作为一种安全、低成本、大容量、长寿命、技术成熟的储热技术，可广泛应用于新能源大基地储能配套、工业园区零碳供能、天然气供热替代、火电灵活性调峰等场景。

目前国内熔盐储热项目发展缓慢的原因之一是熔盐原料产能不足。在多种应用场景的“刚需”带动下，熔盐储能呈现高增长态势。现在，熔盐储热项目陆续进入熔盐采购及投料阶段，熔盐需求正在陆续释放，今年市场对熔盐的需求尤为强烈。

国内光热发电的主流熔盐是二元盐，即60%硝酸钠和40%硝酸钾的混合。然而，国内熔盐级硝酸钾产能有限，随着光热发电行业的发展，熔盐级硝酸钾的需求将进一步增长。据业内人士计算，目前硝酸钾的总产量约为80万吨，而随着光热发电的发展，每年将需要约100万吨的熔盐，其中硝酸钾的需求量将达到40万吨。因此，一些熔盐生产企业已经开始计划募集资金投资加大熔盐级硝酸钾的生产。

由于熔盐原材料产能不足，熔盐的价格一直保持在高位。随着硝酸钾价格的上涨，熔盐的价格也相应上涨。据一位不愿具名的光热企业人士透露，今年熔盐每吨价格在5000元以上，明年还会上涨。预计未来硝酸钾市场用量仍呈增长趋势。

尽管面临原材料短缺和价格上涨的问题，业内人士对熔盐光热发电的前景仍然充满信心。他们认为，随着技术的进步和政策的支持，这些问题都将得到解决。目前光热发电采用的二元盐是非常成熟的熔盐，安全可靠，是目前世界各国普遍采用的光热发电储热介质。随着光热发电的技术进步，尤其是超临界二氧化碳循环发电技术的开发和应用，需要进一步提高熔盐的上限工作温度。在压缩空气储能、燃煤机组的灵活性改造和清洁能源供热等各种应用场景中，则需要降低熔盐的下限工作温度。同时，政策的支持和电价改革也将对熔盐光热发电行业的发展起到积极的推动作用。